De drieledige administratieve (territoriale) indeling van Polen werd op 1 januari 1999 ingevoerd. Volgens deze indeling was het grondgebied van Polen ingedeeld in woiwodschappen, vervolgens in powiats en gemeenten. Deze indeling verving de voormalige tweeledige administratieve indeling in woiwodschappen en gemeenten die sinds 1975 van kracht was.
Per 1 januari 2022 is de administratieve indeling van Polen als volgt:
- 16 woiwodschappen,
- 314 powiats en 66 steden met powiat-rechten,
- 2.477 gemeenten.
Woiwodschappen
Er zijn 16 woiwodschappen en elke heeft een hoofdstad (net zoals de provincies in Nederland). De hoogste bestuurder van een woiwodschap is een woiwode (vergelijkbaar met een gouverneur).
- Opole met de stad Opole als hoofdstad. Het is de kleinste woiwodschap qua het aantal inwoners en oppervlakte.
- Neder-Silezië waar je de meeste kastelen kunt bezoeken, de prachtige Wrocław is de hoofdstad.
- Lublin – in het Pools wordt de naam van deze woiwodschap in de vorm van een bijvoeglijk naamwoord gebruikt: lubelskie; Lublin is de hoofdstad.
- Klein-Polen, met de meeste vermeldingen op de UNESCO Werelderfgoedlijst van alle woiwodschappen, heeft Krakau als de hoofdstad;
- Mazovië waar Warschau de hoofdstad is. Deze woiwodschap heeft de grootste oppervlakte, tevens de meeste inwoners (meer dan 5 miljoen).
- Subkarpaten waarvan Rzeszów de hoofdstad is en ook de enige stad in deze woiwodschap met meer dan 100.000 inwoners
- Silezië waarvan de mijnbouwstad Katowice de hoofdstad is. Het is de woiwodschap met de grootste bevolkingsdichtheid en de grootste agglomeratie in Polen.
- Święty Krzyż – de naam betekent letterlijk Heilig Kruis en is genoemd naar de bergstreek Heiligkruisgeberte. De plaats Kielce (uitspraak: Kiëltse) is de hoofdstad.
- Ermland-Mazurië – de naam van deze woiwodschap verwijst naar de twee historische landen in het historische land van Oost-Pruisen: Ermland en Mazurië. Deze woiwodschap heeft één van de laagste bevolkingsdichtheden van Polen.
- Łódź met de hoofdstad Łódź die bijna op het geografische middelpunt van Polen ligt. In het Pools wordt deze woiwodschap in de vorm van een bijvoeglijk naamwoord gebruikt: łódzkie.
- Groot-Polen is het op één na grootste woiwodschap van Polen, Poznań is de hoofdstad.
- West-Pommeren is gelegen aan de Oostzee en omvat ook twee eilanden Uznam en Wolin. Deze woiwodschap is één van de grootste van Polen maar met een lage bevolkingsdichtheid. Szczecin is de hoofdstad.
- Pommeren – in deze woiwodschap bevindt zich de prachtige Driestad. Gdańsk is de hoofdstad.
- Podlachië – het Poolse deel van het oerwoud Białowieża ligt in deze woiwodschap. Białystok, letterlijk vertaald Witte Helling, is de hoofdstad.
- Lubusz – de twee hoofdsteden van Lubusz zijn Gorzów Wielkopolski waar je de woiwode vindt en Zielona Góra waar je de regioraad vindt. Zielona Góra betekent letterlijk Groene Berg. In het Pools klinkt de naam van deze woiwodschap heel anders in de vorm van een bijvoeglijk naamwoord: lubuskie.
- Koejavië-Pommeren – de twee hoofdsteden van Koejavië-Pommeren zijn Bydgoszcz waar de woiwode fungeert en Toruń waar de regioraad vergadert.
Powiats en 66 steden met rechten van powiat
Een powiat is onderdeel van een woiwodschap en is vervolgens onderverdeeld in gemeenten. Elke powiat heeft zijn eigen regioraad. Er zijn 314 powiats en 66 steden met rechten van powiat, de zogenaamde powiat grodzki.
Opdat een stad de powiat-rechten toegewezen krijgt, moet er een minimaal aan één van de volgende voorwaarden voldaan worden. Ten eerste gaat het om de steden met meer dan 100.000 inwoners, zoals Warschau, Krakau, Katowice, Olsztyn, Białystok, Bielsko-Biała. Of deze plaats moet onderdeel zijn van een grotere stedelijke agglomeratie, zoals dat in Silezië veelal het geval is, bijvoorbeeld Piekary Śląskie, Mysłowice. Of in het noorden de stad Sopot maakt onderdeel van de Driestad. Ten slotte is deze plaats een voormalige hoofdstad van de woiwodschap gebaseerd op de voormalige territoriale indeling.
Gemeenten
Er zijn drie soorten gemeenten: 302 stadsgemeenten, 662 stad- en landgemeenten en 1.513 landgemeenten. In totaal 2.477 gemeenten met hun eigen gemeenteraad.
