De palmpasenstok is een symbool van de onsterfelijkheid van de ziel, de overwinning en de wederopstanding van Jezus. De palmzondag viel dit jaar op 10 april, in Polen ook wel Wilgenzondag genoemd. Het maken en het zegenen van een palmpasenstok is een prachtige traditie in Polen die uit de 11e eeuw dateert. Dit jaar hebben we het plaatsje Lipnica Murowana (uitspraak: Liepnietsa Moerovana) bezocht om daar de palmpasenstokken te bewonderen. Traditiegetrouw wordt er daar een jaarlijkse wedstrijd voor de mooiste en langste palmpasenstok georganiseerd.
Het jaarlijkse programma in Lipnica Murowana begon al om 7.30 uur. Vanaf ’s ochtends vroeg werden alle palmpasenstokken in het dorpscentrum uitgestald. Elke stok werd voorzien van een label met de namen en leeftijd van de makers en – heel belangrijk – de lengte van de stok. De langste exemplaren werden aan de omringende bomen vastgemaakt, zodat ze niet om zouden vallen.
Er worden vier categorieën voor volwassenen onderscheiden:
- Allerhoogste stokken – vanaf 22 meter
- Hoge stokken – van 14 tot 22 meter
- Middelhoge stokken – van 7 tot 14 meter
- Kortere stokken – van 3 tot 7 meter
Daarnaast is er een aparte categorie voor kinderen, met palmpasenstokken tot 3 meter hoogte. De winnaars kunnen respectievelijk een prijs winnen van 3500 PLN, 2000 PLN, 1600 PLN en 1200 PLN. In de kinder categorie worden prijzen uitgereikt tussen 100 en 900 PLN.
De hoogste palmpasenstok ooit werd gemeten in 2019: maar liefst 37,78 meter hoog! Hoe krijg je deze stokken eigenlijk zo hoog? Op verschillende lengtes en afstanden worden meerdere wilgentakken aan elkaar gebonden, waardoor een stevige constructie ontstaat. Maar niet alleen de hoogte is belangrijk – ook de creativiteit wordt beloond. Kleurrijke bloemen worden van crêpe-papier gemaakt en samen met maretakken aan de stok bevestigd. Soms worden de stokken ook versierd met granen of gedroogde bloemen.
Om 10.30 uur werden de winnaars in elke categorie op het dorpsplein bekendgemaakt. Daarna werd er gebeden en werden alle palmpasenstokken door de priester gezegend. Vervolgens liep een processie vanaf het pleintje naar de dorpskerk – iedereen met zijn eigen palmpasenstok. De stokken die aan de wedstrijd deelnamen, bleven in het centrum uitgestald.
In 2020 werd de wedstrijd online gehouden. In 2021 heeft de wedstrijd wel in het centrum van het dorp plaatsgevonden maar dan zonder publiek. Hoe dan ook, pandemie of geen pandemie, de dorpelingen zijn traditiegetrouw.
