De trompetmelodie vanuit de Mariakerk in Krakau is een symbool van de voormalige hoofdstad van Polen. Heel lang geleden speelde de torenwachter de trompetmelodie twee keer per dag, in de ochtend en in de avond, en gaf hiermee een signaal om de stadspoorten te openen en te sluiten. Bovendien waarschuwde hij de bewoners van de stad bij een vijandelijke aanval.

Tegenwoordig weerklinkt deze melodie elk uur vanuit de Mariakerk in Krakau, en om 12.00 uur wordt hij via Polskie Radio I uitgezonden. De muzikant speelt de melodie in de hoogste toren van de kerk. In de ramen van deze toren kun je de gestalte met een glimmend blaasinstrument zien. De muzikant speelt volgens de traditie in de vier richtingen: het zuiden – in de richting van Wawel voor de koning; het westen – in de richting van het stadhuis voor de stadsautoriteiten; het noorden – in de richting van de Florianuspoort voor de toeristen; en het oosten – in de richting van de Kleine Markt van Krakau ter ere van de handelaars en brandweer.

Op 18 mei 1944 werd deze trompetmelodie gespeeld door Poolse soldaten ter herdenking van de Slag om Monte Cassino. En op 11 juni 2000 braken tweeduizend trompettisten het Guinness-record door deze melodie gezamenlijk op de Grote Markt van Krakau te spelen. Iedereen die naar deze melodie heeft geluisterd, kan een getuigschrift ontvangen in een nabijgelegen kraam en ook een herdenkingsmunt kopen.

En als je wilt weten waarom de muzikant deze melodie vanuit de Mariakerk in Krakau speelt en waarom de melodie abrupt op de halve toon stopt, kun je kennismaken met de onderstaande legende.

De legende van de trompettist

Toen het Tataarse leger voor de zoveelste keer Polen binnenviel, wachtten de bewoners van Krakau angstig het moment af waarop het vijandelijke leger aan de poorten van de stad zou staan. Daarom was de torenwachter elke dag op zijn hoede. Dag en nacht keek hij uit naar de vijand.

De hele stad sliep nog, toen de silhouetten van de Tataarse krijgers uit de ochtendmist tevoorschijn kwamen. De soldaten kropen naar de stadsmuren om een verrassingsaanval uit te voeren. De bewaker bleef echter waakzaam. Hij zag de vijand, sloeg alarm en maakte de hele stad wakker.

De verdedigers van Krakau grepen onmiddellijk naar hun wapens en beklommen de muren, terwijl de Tataren talloze pijlen afschoten omdat ze woedend waren dat hun plan mislukt was. Zij richtten hun pijlen vooral op de dappere torenwachter, die, ongeacht het gevaar, op zijn trompet bleef spelen om de bewoners en soldaten een hart onder de riem te steken. Een van de Tataarse pijlen raakte de keel van de trompettist, en de melodie werd op de halve toon afgebroken.

Ter nagedachtenis aan de dappere torenwachter die, volgens de legende, de stad redde, wordt de melodie tot op de dag van vandaag op deze manier afgespeeld.

De connectie met Samarkand

Een interessante aanvulling op deze legende is het verhaal uit het boek ‘Trompettist uit Samarkand’ van de Poolse journalist en auteur Ksawery Pruszyński.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het Poolse leger, gevormd onder bevel van generał Władysław Anders, gelegerd in de Oezbeekse stad Samarkand. De plaatselijke ouderen stuurden een verrassende boodschap naar de Poolse generaal. De militaire trompettisten werden namelijk gevraagd om een melodie te spelen. Het ging om een melodie die ze al eeuwen vanaf een hoge toren in de hoofdstad van dit land speelden. De soldaten vermoedden dat het om de trompetmelodie van de Mariakerk in Krakau ging.

Nadat ze de melodie hadden afgespeeld, vroegen ze nieuwsgierig naar de reden van dit verzoek. De inwoners van Samarkand legden uit dat dit te maken had met de oorlogscampagne die hun Tataarse voorouders eeuwen geleden ondernamen. Deze eindigde in een grote nederlaag. In de traditionele mondelinge overleveringen onder de bewoners van deze stad leefde de overtuiging dat het verlies het gevolg was van Gods woede en een vloek. De Tataren zouden de stad hebben aangevallen toen de melodie de bewoners van Krakau opriep om te bidden. Deze vloek zou net zo lang op het Oezbeekse volk heersen totdat een krijger uit het ooit aangevallen land zou arriveren en dezelfde melodie op het marktplein naast de moskee in Samarkand zou afspelen.

Is dit waar of is het alleen fictie? Het is moeilijk te zeggen. Maar er is meestal iets van waarheid in elke legende.