Oscypek (uitspraak: ‘ostsipek’) wordt sinds de veertiende eeuw in het Tatragebergte in Polen geproduceerd. Deze zoute kaas wordt gemaakt van de melk van Zackelschapen, een Hongaars ras dat zich de afgelopen eeuwen perfect in Polen heeft aangepast. Tot voor kort was het productiegebied van deze kaas beperkt tot het Tatragebergte, maar met de uitbreiding van het Tatra Nationaal Park is het productiegebied vergroot. Deze kaas kun je nu ook in allerlei vormen kopen in de regio’s Pieniny, Gorce, Beskidy en Bieszczady.
bron: https://audiovis.nac.gov.pl/obraz/10945/21f75d2f14d697568efab82784934391/
De valleien in het Poolse Tatragebergte liggen op een hoogte tussen 800 en 1500 meter. Ondanks overvloedige regenval in deze gebieden zijn de weiden niet rijk aan gras, omdat de temperatuur het hele jaar door laag blijft. De schapen worden van mei tot september buiten gehouden en twee keer per dag gemolken. In de lente en herfst vindt een feestelijke optocht plaats van herders met hun schapen, genaamd ‘redyk’ (uitspraak: ‘reddik’).
Na het melken wordt de kaas door de herders zelf geproduceerd in eenvoudige en schone hutten. Deze hutten worden ook ‘bacówka’ (uitspraak: ‘batsoewka’) genoemd. Daar brandt altijd een vuurtje om de schapenmelk tot een bepaalde temperatuur te verwarmen en om de kaas te roken.
Sinds 2008 is oscypek geregistreerd als een Pools regionaal handelsmerk en wordt het in verschillende vormen op de markten verkocht. In Polen wordt niet alleen de rauwe kaas verkocht, maar ook de gemarineerde of gegrilde versie van deze Poolse specialiteit. De gegrilde versie (zie foto in dit blog) is zeer lekker met cranberrysaus en wordt vaak als voorgerecht in Poolse restaurants geserveerd.
